Nasceu em Gravatá, Pernambuco, em 17 de junho de 1905. Filho de Manuel Rodrigues Chaves e de Maria Alexandrina Rodrigues Chaves. Graduou-se Engenheiro Agrônomo em 1928, pela Escola Superior de Agricultura de São Bento, atual Universidade Federal Rural de Pernambuco (UFRPE). Admitido no serviço público como Assistente Técnico mensalista da Secretaria de Agricultura, Indústria e Comércio de Pernambuco em 01 de janeiro de 1934. Nomeado Diretor do Serviço de Produção Vegetal, pelo Ato nº 1211 de 10 de maio de 1938. Através de Concurso de Títulos, foi nomeado em 03 de janeiro de 1939, Professor Catedrático da 14ª Cadeira – PHS – Pomi-Horti e Silvicultura da Escola Superior da Agricultura de Pernambuco (ESAP), atual UFRPE. Nomeado Secretário de Agricultura do Estado de Pernambuco, conforme Ato nº 302 de 24 de fevereiro de 1942. Após suas atividades como Secretário de Agricultura do Estado de Pernambuco, regressou à Cátedra em 18 de janeiro de 1946. Através do Decreto-Lei nº 1.741, de 24 de julho de 1947, a Escola ganhou status de Universidade e passou a chamar-se Universidade Rural de Pernambuco (URP), incorporando a Escola Superiores de Agricultura, a Escola Superior de Medicina Veterinária, a Escola Agrotécnica de São Lourenço da Mata e o Curso de Magistério de Economia Doméstica, sendo nomeado Diretor da Escola Superior de Agricultura de Pernambuco (ESAP). Posteriormente, através do Ato nº 601 de 20 de março de 1954, foi nomeado seu primeiro Reitor do período federal, ficando à frente da reitoria durante três gestões sucessivas de 20 de fevereiro de 1956 a 05 de junho de 1962. Recebeu diversas homenagens, entre elas do corpo discente da Escola Superior de Agricultura e da Escola Superior de Medicina Veterinária. Paraninfou a Turma de Engenheiros Agrônomos de 1955 e de Medicina Veterinária de 1959. Recebeu diversas comendas. O Conselho Universitário da Universidade Federal Rural de Pernambuco, instituiu a Medalha de Mérito Professor Manuel Rodrigues Filho. Faleceu em 07 de abril de 1972. Referências BOLETIM DA SECRETARIA DE AGRICULTURA, INDÚSTRIA E COMÉRCIO DO ESTADO DE PERNAMBUCO, v. 9, n. 1-3, 1942. Trimestral. PRÉDIO Reitoria da UFRPE: resgate histórico 1935-2009. Recife: UFRPE, 2009. 185 p. MARTINS, Conceição. Academia Pernambucana de Ciência Agronômica: patronos e acadêmicos 1983-2012. Recife: Gráfica e Editora Liceu, 2012. UNIVERSIDADE FEDERAL RURAL DE PERNAMBUCO. O livro dos 100 anos: memorial fotográfico da UFRPE. Recife: UFRPE, 2013. 111 p. UNIVERSIDADE FEDERAL RURAL DE PERNAMBUCO. Plaquete comemorativa do cinquentenário da Escola Superior de Agricultura da Universidade Federal Rural de Pernambuco: 1912-1962. Recife: Ed. Universitária da UFRPE, 1962.